「노벨상으로 본 과학과 창의성」은 1970년대부터 최근까지 노벨 과학상을 수상한 수상자 100인의 연구 내용을 누구나 이해할 수 있도록 쉽게 설명하고 있다. 이 책은 크게 노벨 생리의학상, 화학상, 물리학상을 수상한 수상자의 연구 내용으로 구성되어있다. 그 중에서 흥미로운 몇 가지만 소개해 본다.

  면역결핍 바이러스 ▶ 생리의학상

  암을 유발하는 종양 유전자 ▶ 생리의학상

  시각정보화 과정 ▶ 생리의학상

  오존의 생성과 분해 ▶ 화학상

  광합성 단백질 구조 ▶ 화학상

면역결핍 바이러스(레트로 바이러스)

1981년 첫 환자가 발생하고, 2년 후인 1983년에 바레 시누시 등은 괴질에 걸린 환자들에게서 초기에 공통으로 나타나는 림프절의 이상 증대 증상에 주목했다. … 역전사 효소는 레트로 바이러스가 가지고 있는 효소로서, 면역결핍 환자의 림프구 세포가 레트로 바이러스에 감염됐다는 결정적인 증거였다. … 처음 발견된 특정 질환의 원인을 불과 2년 만에 명확하게 규명한 사례는 드문 일인데, 이처럼 단기간에 밝힌 것은 과학계의 쾌거였다. (p.21-22)

2008년의 생리의학상을 받은 ‘바레 시누시’ 학자의 면역결핍 바이러스에 대한 부분을 보면 바이러스가 무엇인지 설명하여 주고, 에이즈 바이러스에 감염되어 나타나는 결과인 레트로 바이러스에 대한 연구과정 및 항바이러스제의 개발 과정에 대하여 알려준다.

저자는 이처럼 끊임없는 연구로 세상을 바꾼 과학자들의 놀라운 발견을 지루하지 않게 핵심만 간략히 알 수 있도록 하였다.